Los jefes de Estado y de gobierno de veintiún países iberoamericanos reunidos con motivo de la celebración de la primera Cumbre Iberoamericana
El 18 y 19 de julio de 1991 la ciudad de Guadalajara, México, es el escenario de un hito en la configuración del espacio iberoamericano: la celebración de la primera Cumbre Iberoamericana de Jefes de Estado y de gobierno. El encuentro reúne a líderes de 21 países iberoamericanos y marca el inicio de una nueva etapa de diálogo e integración regional entre naciones que comparten un pasado y un futuro común aún por construir.
Las Cumbres Iberoamericanas surgen del interés del gobierno español de organizar, en el marco de las conmemoraciones del Quinto Centenario de la llegada de Colón a América, una conferencia con jefes de Estado y de gobierno iberoamericanos que reafirmara los principios de democracia y desarrollo como pilares de unas relaciones mutuas basadas en la cooperación, sentando así las bases de una futura Comunidad Iberoamericana de Naciones. La mejora de las relaciones diplomáticas entre España y los países iberoamericanos en la década de 1980, la consolidación de procesos de democratización en varios países de la región, el impulso de los procesos de integración regional en Latinoamérica y el favorable contexto internacional -marcado por el fin de la Guerra Fría y el deseo de los países latinoamericanos de diversificar sus relaciones internacionales reduciendo su dependencia política respecto a los Estados Unidos- favorecieron la celebración en 1991 de la primera Cumbre Iberoamericana.
El resultado más trascendente de esta primera Cumbre es la Declaración de Guadalajara, un documento que, sobre la base del reconocimiento de la pertenencia a una misma comunidad, sienta las bases programáticas de un nuevo espacio político, social y cultural: el espacio iberoamericano. Los jefes de Estado y de gobierno reunidos en Guadalajara pretenden conseguir, mediante el establecimiento de un foro permanente de diálogo, reflexión y cooperación, que Iberoamérica ocupe su lugar en el nuevo contexto internacional.