Rubén Darío nace en 1867 en Metapa (Nicaragua), localidad que en 1920 adopta el nombre de Ciudad Darío en homenaje a su vecino más ilustre. Es considerado la máxima expresión de las letras nicaragüenses y padre del modernismo. Su obra incluye títulos como «Azul…» (1888), «Prosas profanas» (1896) y «Cantos de vida y esperanza» (1905). A lo largo de su trayectoria como periodista y diplomático, reside en países como Chile, Argentina, España y Francia.
En este poema, Darío rinde homenaje a Vicente Navas, estadista y educador nicaragüense que impulsa la enseñanza pública en León (Nicaragua). Tras su fallecimiento en París en 1892, el poeta le dedica una elegía en la que exalta su figura mediante versos de inspiración clásica y numerosas referencias a la Antigüedad: la mano de Mucio Escévola sobre las brasas, la loba de Roma y la imagen de un carácter forjado en bronce moral.
Este documento forma parte del archivo personal de Rubén Darío, trasladado a España por Francisca Sánchez, su última compañera. Ella es quien se encarga de conservar los manuscritos, la correspondencia y la biblioteca del poeta tras su muerte en 1916. En 1956 Sánchez dona este legado a la Facultad de Filosofía y Letras de la Universidad de Madrid, una iniciativa de la que surge el Seminario-Archivo Rubén Darío. En la actualidad, este fondo, custodiado por la Universidad Complutense de Madrid, reúne cerca de cinco mil documentos.