La caída de la dictadura de la familia Somoza y el triunfo de la Revolución Sandinista en 1979 abren un nuevo frente de la Guerra Fría. Nicaragua se convierte así en escenario del enfrentamiento entre el Frente Sandinista de Liberación Nacional (FSLN) y la Contra, una fuerza contrarrevolucionaria respaldada por Estados Unidos.
Desde la llegada de Willy Brandt a la presidencia de la Internacional Socialista en 1976, la organización había abandonado su eurocentrismo. En este contexto, en 1981 se crea el Comité para la Defensa de la Revolución en Nicaragua. Con él, la Internacional Socialista busca contribuir a la consolidación de la democracia en el país centroamericano.
El Comité fija cuatro objetivos: promover la solidaridad y la ayuda internacional, apoyar el proceso de democratización, evitar injerencias de potencias extranjeras en los asuntos internos y garantizar el respeto al derecho a la autodeterminación. Figuras como Willy Brandt, François Mitterrand, Olof Palme, Bruno Kreisky, Mário Soares, Bettino Craxi o Carlos Andrés Pérez son algunos de los miembros del Comité.
En la reunión celebrada en Madrid el 27 de noviembre de 1981, la Internacional Socialista defiende para Nicaragua un modelo basado en el pluralismo político y una economía mixta. Ante la preocupación por la evolución de la Revolución Sandinista, sus miembros acuerdan enviar a Felipe González a Nicaragua para que este recabe información sobre la situación política y económica del país. Esta visita tiene lugar en diciembre de 1981.