Marco Vinicio Cerezo Arévalo alcanza la presidencia de Guatemala en enero de 1986. Candidato de la Democracia Cristiana Guatemalteca, su victoria en las elecciones presidenciales de 1985 pone fin a tres décadas de gobiernos militares.
Su llegada al poder representa una esperanza de paz para Guatemala y para toda Centroamérica. Desde el primer momento impulsa el proceso de Esquipulas: una iniciativa diplomática que busca poner fin a los conflictos armados en la región mediante el diálogo y sin injerencias externas.
En este proceso, el respaldo de la comunidad internacional es clave. Vinicio Cerezo encuentra en Felipe González y en España un aliado clave para impulsar el diálogo y las negociaciones entre el gobierno, las Fuerzas Armadas y la Unidad Revolucionaria Nacional Guatemalteca (URNG). Así, en 1987 Madrid acoge las primeras reuniones de un proceso de negociación que culmina en 1996 con la firma del Acuerdo de Paz Firme y Duradera.